"David Simon, you are an Ironman!"

David Simon aus Büchel hat es geschafft. Nach harten Monaten der Vorbereitung und trotz schwieriger Bedingungen beim Wettkampf, hat er den legendären Ironman auf Hawaii erfolgreich ins Ziel gebracht. David und sein Kumpel Brian haben mit uns über eine unvergessliche Zeit auf der Pazifikinsel gesprochen.

11. November 2026

David Simon reckt die Arme beim Zieleinlauf in die Höhe — © David Simon

Holpriger Start ins Abenteuer Hawaii

David Simon hat erfolgreich an der Ironman-Weltmeisterschaft auf Hawaii teilgenommen. Wenige Wochen vor dem Abflug hatten wir uns mit ihm über seine sportliche Laufbahn, seine Motivation und sein fast schon unglaubliches Trainingspensum unterhalten (hier geht's nochmal zum ganzen Artikel).

Am Donnerstag, den 01. Oktober, ging es dann endlich los: Für David, seine Partnerin und drei weitere Freunde ging es von Frankfurt über San Francisco nach Kailua-Kona auf der "Big Island" von Hawaii.

Dort angekommen erwartete die fünf dann gleich der erste Schock: Etliche Koffer mit Kleidung und persönlichen Gegenständen der Passagiere - darunter viele weitere Ironman-Teilnehmer - kamen nicht am Flughafen in Kona an. Doch kurze Zeit später die Erleichterung:

Der Pilot, angeblich selbst Triathlet, hatte aufgrund des begrenzten Gepäckraumes entschieden, vorrangig die Radkoffer der mitreisenden Triathleten, in denen der große Teil der Ausrüstung verstaut war, mit in den Flieger zu nehmen. So wurde sichergestellt, dass das Wichtigste direkt mit nach Kona fliegt. Viele andere Gepäckstücke wurden dann schließlich erst mit einem Tag Verspätung nach Hawaii geflogen.

Gruppenfoto vor dem Kona-Schriftzug — © David Simon
David (Mitte) mit seinen Freunden in Kona, Hawaii.

Am Tag nach der Ankunft stand dann auch gleich eine Trainingseinheit für David an, gepaart mit der Erkenntnis, dass die Bedingungen auf Hawaii ganz eigene sind. "Du hast dich bewegt und warst sofort am schwitzen. Da habe ich gemerkt: Okay, das hier wird anders", erinnert sich David.

Buntes Rahmenprogramm und letzte Vorbereitungen

Die Woche vor dem eigentlichen Ironman-Wettbewerb war vollgepackt mit Programmpunkten für die Triathleten und ihre mitgereisten Freunde, Familien und Betreuer. Das erste große Highlight für David: Der "Ho’āla Swim" am Sonntag. Hierbei handelt es sich um die Generalprobe der Schwimmdisziplin, bei der eigentlich die gesamte Wettkampfstrecke abgeschwommen wird. Da für diesen Zeitraum aber ein besonders hohes Quallenaufkommen im Meer prognostiziert war, wurde die Distanz halbiert - ein weiteres Indiz für die in diesen Tagen sehr besonderen Bedingungen auf Hawaii.

David Simon während der Parade der Nationen vor dem Ironman — © David Simon
Während der Parade der Nationen.

David Simon liest das Buch "Iron War" am Strand — © David Simon
David in Vorbereitung auf seinen persönlichen "Iron War".

Am Dienstag stand dann die "Parade der Nationen" auf dem Programm, bei der sich alle Amateursportler mit ihren Länderteams präsentieren. David und Team Deutschland stellten hinter den USA übrigens die zweigrößte Gruppe unter den rund 80 teilnehmenden Nationen beim diesjährigen Ironman. Davids Kumpel Brian blickt zurück: "Besonders schön war für mich, dass auch die kleinen Nationen mit nur einem oder zwei Teilnehmern von den Menschen extrem gefeiert wurden und sich auch selbst ordentlich gefeiert haben."

Das nächste große Highlight für alle: David und seine Freunde nahmen gemeinsam am "Underpants-Run" teil. Bei diesem kurzen Charitylauf entlang der Promenade geht es um Spaß, Stimmung und den guten Zweck. Neben ihren "Underpants" trugen die Kurvenkreisler hier übrigens auch ganz stilecht unsere CochemZell-Socken, mit denen wir sie vor der Abreise ausgestattet haben.

Dann begann so langsam die heiße Phase in der Vorbereitung auf den Ironman. Bis zum Vortag des Wettbewerbs musste alles Organisatorische erledigt sein: Startunterlagen abholen, Verpflegung packen, Ausrüstung in der Wechselzone platzieren,... . "Die Organisation beim Ironman auf Hawaii ist wirklich next level. Alles ist perfekt organisiert, ohne große Wartezeiten. Und alle Helfer sind super motiviert und mit Herzblut dabei", schwärmt David.

David und seine Freunde beim Underpantslauf vor dem Ironman auf Hawaii — © David Simon
Stilecht unterwegs zum "Underpants-Run". Erkennt ihr unsere Socken?

Das Wichtigste so kurz vor dem Wettbewerb: bloß nicht mehr verletzen oder krank werden. Und auch das war für David gar nicht mal so leicht. Seine Freundin hatte sich in der Vorwoche eine Erkältung eingefangen, teilweise hat er sich ihr nur mit Mundschutz genähert. Außerdem blieb David bei manchen Aktivitäten im Vorfeld des Wettkampfs lieber außen vor. So wanderte er bspw. nicht mit seinen Freunden auf einen 3.000 Meter hohen Vulkan, um Verletzungen oder gar eine Höhenkrankheit zu vermeiden.

David konnte sich während der gesamten Vorbereitung immer auf seine Begleiter verlassen, die ihm zum Beispiel das Kochen abgenommen oder ihn zu Terminen gefahren haben. So konnte er sich voll und ganz auf die letzten entscheidenden Schritte auf dem Weg zum Wettkampf konzentieren. "Ich habe alles genau durchgerechnet. Wie viel Verpflegung brauche ich? Wie viel Salz und Kohlenhydrate muss ich einpacken? Was kommt ans Fahrrad, was an den Laufgurt? Ich habe jede Schraube am Rad noch einmal nachgezogen", erzählt David von seinen letzten Vorbereitungen.

Der legendäre Ironman unter widrigsten Bedingungen

Dann stand auch schon der Wettkampftag an. Und dieser Samstag begann für David und sein Team schon um 3 Uhr morgens. "Du checkst alles nochmal durch, bereitest die Verpflegung vor, pumpst die Reifen am Rad nochmal auf. Man plant sich immer einen gewissen Puffer ein, bspw. für den Fall eines Defekts am Rad", erklärt David.

Wir wollen wissen: Wie schläft man eigentlich vor dem größten Wettkampf seines Lebens? Schläft man überhaupt? "Ich habe super geschlafen, denn ich wusste, dass ich perfekt vorbereitet und gesund bin und meine gesamte Ausrüstung intakt und vollständig vor Ort ist", so die überraschende Antwort von David. Bei Kumpel Brian sah das ganz anders aus: "Ich war deutlich nervöser als David und habe im Gegensatz zu ihm kaum geschlafen".

"Ab dem Moment, in dem ich in der Startaufstellung stand, war es einfach nur noch pure Vorfreude". Um kurz nach 7 Uhr Ortszeit ging es los, David sprang zusammen mit zahlreichen Kontrahenten seiner Altersklasse in den Pazifik.

Die Bedingungen waren rau, das Wasser extrem unruhig. Und so war der Hinweg zur Wendeboje für David zwar zäh, lief aber problemlos. Die Tücken der Wellen bekam er dann auf dem Rückweg zu spüren: "Ich habe aufgrund der Wellen die Bojen einfach nicht mehr gesehen und kam etwas von der Strecke ab. Auf dem Rückweg nach der Wende bin ich dadurch wieder etwas auf die Gegenspur abgedriftet."

Das hat David zwar odentlich Zeit gekostet, letztendlich konnte er die Schwimmstrecke aber sauber zu Ende bringen.

David Simon kommt nach dem Schwimmen aus dem Wasser — © David Simon
David kommt nach dem Schwimmen aus dem Wasser.

Es war immer noch recht früh am Morgen, als die Athleten aus dem Wasser stiegen. Und trotzdem waren die warmen, schwülen Bedingungen zu dem Zeitpunkt schon extrem unangenehm. Es folgte die Parade-Disziplin von David: das Radfahren. Doch auch die hatte ihre Tücken, denn vor dem Wettkampf hatte es geregnet und so waren die ersten Meter auf der Radstrecke, die durch den Ort Kona führten, schwierig zu fahren.

Draußen auf dem Highway angekommen, war es für David dann "absolut geil", wie er uns sagt. "Ich wusste: jetzt kommt mein starker Teil, habe einen nach dem anderen überholt." Was ihn aber gestört hat: "Viele sind im Windschatten gefahren, was eigentlich verboten ist. Ich habe trotzdem einfach mein Ding gemacht."

Bis zum Wendepunkt lief es gut für David. Danach kam dann allerdings der Gegenwind und "da hat das Leiden für mich angefangen", blickt er zurück. "Ich habe mich eigentlich gut verpflegt, war aber trotzdem schon leicht überhitzt, dehydriert und habe die ersten Krämpfe bekommen. Ich musste also schon Tempo rausnehmen, da ich wusste, dass ich ansonsten gleich keinen Meter mehr laufen kann."

David Simon auf dem Rad beim Ironman — © David Simon
Härter als gedacht: Die Radstrecke beim Ironman auf Hawaii.

Der Marathon wird zum Überlebenskampf

Zurück in der Wechselzone machten sich die bisherigen Strapazen dann deutlich bemerkbar. Beim Versuch, seine Laufschuhe anzuziehen, verkrampften Davids Beine komplett. Keine guten Vorzeichen, wenn man noch einen ganzen Marathon zu laufen hat.

Dieser begann für David gleich mit einem Anstieg. Hier warteten auch seine Freunde am Streckenrand, um ihn anzufeuern. "Wir hatten uns im Vorfeld schon überlegt, wo wir uns hinstellen, um David möglichst oft zu sehen und anfeuern zu können", erklärt Brian. Als David zum ersten Mal an ihnen vorbeilief, schaffte er es zwar, sich ein Lächeln herauszuquälen, "doch das war eher gute Miene zum bösen Spiel", muss er zugeben.

"Der Lauf war sehr anstrengend, es wurde immer schwüler. Man trinkt in den Wechselzonen zwar, aber das ist nicht ansatzweise das, was der Körper eigentlich an Flüssigkeit braucht." David nahm immer wieder Salztabletten zu sich und konnte so zumindest die Krämpfe ein Stück weit bekämpfen. Sein allgemeines Wohlbefinden war dennoch im Keller.

David Simon gut gelaunt auf der Laufstrecke — © David Simon
Mit einem gequälten Lächeln ging es auf die Marathonstrecke.

Ungefähr bei Kilometer 13 war David "game over", wie er selbst sagt. "Das war der schlimmste Moment während des gesamten Wettkampfs. Ich habe gemerkt: Heute geht es einfach nicht so, wie ich es gerne hätte. Es ging also einfach nur darum, mich durchzukämpfen und im Ziel anzukommen." Und das machte David auch. Von Verpflegungsstation zu Verpflegungsstation kam er dem Ziel ein Stück näher.

Ganz selbstverständlich ist das nicht, wie ein Blick zu den Profis zeigt: Die Vorjahressiegerin und auch diesmal wieder Führende Solveig Løvseth brach anderthalb Kilometer vor dem Ziel erschöpft zusammen, quälte sich letztlich als achte noch irgendwie über die Ziellinie. Bei Amateuren wie auch Profis gab es auch bei dieser Ironman-Ausgabe wieder zahlreiche vorzeitige Aufgaben.

"David Simon, your are an Ironman!"

"Die letzten Kilometer haben sich gezogen wie Kaugummi. Du kannst auf der Strecke ewig weit gucken, alles sieht so unglaublich weit weg aus. Die Zeit war mir schon längst egal. Da ich aber wusste, dass so viele zuschauen und mitfiebern, wollte ich zumindest ankommen." Das hat David schließlich nach 9 Stunden und 33 Minuten geschafft.

Als er über die Ziellinie lief, hörte David die Worte der Stadionsprecherin, die jeder Teilnehmer der legendärsten Triathlonveranstaltung der Welt hören will: "David Simon, your are an Ironman!", schallte es durch die Lautsprecher. "Das war für mich der schönste Moment, alle Strapazen fallen in einer Sekunde von dir ab. Dieses Glücksgefühl im Ziel ist für mich das, was wirklich süchtig macht."

Der erste Weg führte ihn auch gleich zu seinen Freunden. "Ein sehr emotionaler Moment. Die Anspannung ist von uns allen abgefallen", erinnern sich David und Brian in unserem Gespräch.

David Simon zeigt beim Zieleinlauf mit dem Finger in den Himmel — © David Simon
Davids Zieleinlauf beim Ironman.

Gruppenfoto von David Simon mit seinen Freunden nach dem Zieleinlauf — © David Simon
Glücklich und stolz: "Team David" im Zielbereich.

Eine einmalige Erfahrung

Für David ging mit dem Zieleinlauf ein langer Traum in Erfüllung und für ihn und seine Freunde waren die Wochen auf Hawaii eine einmalige Erfahrung. "Die ganze Stimmung, auch schon in den Tagen vor dem Wettkampf, war sehr beeindruckend. Jeder hatte Bock auf diese Veranstaltung", sagt Brian.

Wir wollen von Brian wissen, was man als Begleitung eigentlich den ganzen Tag macht, während sich die Athleten über die Insel quälen. "Die neuneinhalb Stunden gingen sehr schnell vorbei. Entweder haben wir David direkt an der Strecke angefeuert oder ihn während des Radfahrens getrackt. Ich selbst hatte auch viel Kontakt nach Deutschland, von dort gab es viele positive Reaktionen. Wir haben Bilder aus Garagen, Partyräumen oder Wohnzimmern zugeschickt bekommen. Alle wollten Davids Rennen verfolgen." David weiß die Unterstützung seiner Freunde zu schätzen: "Es hilft auf jeden Fall zu wissen, dass deine Freunde irgendwo am Rand stehen. Alleine wäre es noch schwieriger gewesen."

Mit seiner Zeit von 9 Stunden und 33 Minuten landet David in der Gesamtwertung auf Platz 281 von über 2.200 Amateursportlern. In seiner Altersklasse belegt David den 49. Rang - trotz aller Widrigkeiten sehr beeindruckend, wie wir finden! Und auch David blickt nach anfänglicher Enttäuschung darüber, dass das Rennen nicht ideal für ihn gelaufen ist, heute schon viel zufriedener auf sein Abschneiden beim Ironman: "Mein Anspruch war höher. Das war aber vermessen, muss ich ehrlicherweise zugeben. Ich habe die Bedingungen unterschätzt. Im Endeffekt habe ich mein großes Ziel erreicht und bin heute zu 100 Prozent zufrieden damit."

Nach dem Ironman ist vor dem Ironman?

Auch von zuhause erhielt David, insbesondere in den ersten Stunden nach dem Zieleinlauf, viel Zuspruch. "Was auf Whatsapp oder Instagram los war, war einfach unglaublich. Damit habe ich nicht ansatzweise gerechnet", freut er sich in unserem Gespräch.

Nach dem Wettkampftag hatten David und seine Freunde noch reichlich Zeit, die Inselgruppe zu entdecken und endlich "richtig" Urlaub zu machen. Von Big Island ging es für die fünf noch auf zwei weitere Inseln von Hawaii. Besonders die Natur hat es der Reisegruppe aus dem Kurvenkreis angetan.

"Die Topografie war einfach der Wahnsinn", schwärmt Brian. "Lavawüste, schöne Küstenabschnitte, Regenwald, grüne Wiesen,... Hawaii hat wirklich Einiges zu bieten." David unternahm gemeinsam mit seiner Freundin auch noch einen Helikopterflug.

David mit seiner Freundin vor dem Helikopter — © David Simon
Highlight abseits des Sports: ein Helikopterflug über Hawaii.

WIe geht es für David nach dem Ironman-Trubel mit monatelanger Vorbereitung, Reise- und Wettkampfstrapazen nun sportlich weiter? Am 11. November findet gemeinsam mit seinem Verein, dem RSC Untermosel in Pommern, ein offizieller Empfang mit David, den Vereinsmitgliedern, Freunden, Familie und Unterstützern statt. "Damit ist das Thema für mich dann auch erstmal abgeschlossen. Mittlerweile hat man auf der Arbeit oder beim Einkaufen die Ironman-Story schon etliche Male erzählt. Irgendwann ist es auch mal an der Zeit, alles in Ruhe sacken zu lassen", sagt er.

Dennoch freut er sich sehr über den riesigen Zuspruch, den er in den vergangenen Wochen und Monaten erfahren hat: "Vor allem freut es mich, dass mir auch schon Leute geschrieben haben, die nun zum erstmal Mal selbst einen Triathlon bestreiten wollen."

Als wir David während seiner Vorbereitung fragten, ob Hawaii sein letzter Ironman sein wird, war er sich noch unsicher. Unmittelbar nach dem Rennen schien es tatsächlich so zu sein, wie sich Brian lachend erinnert: "In den Tagen nach dem Wettkampf war David fest entschlossen, seine gesamte Triathlonausrüstung zu verkaufen." Heute sieht das Ganze schon wieder anders aus. "Irgendwann will ich nochmal nach Hawaii, aber definitiv nicht in den nächsten Jahren. Vielleicht starte ich mit 50 oder 60 nochmal einen Anlauf", lacht David mit.

David und seine Freunde trugen unsere CochemZell Socken auf Hawaii — © Brian Beals
Natürlich mit dabei auf Hawaii: Unsere "CochemZell"-Socken.

"Ich mache auch jetzt wieder Sport, da ich das in meinem Alltag einfach brauche. Große Ziele oder Pläne für Sportveranstaltungen habe ich fürs nächste Jahr aber erstmal nicht", hält er fest.

Wir sind stolz auf unseren "Eisernen Mann" aus dem Kurvenkreis und beglückwünschen David auch an dieser Stelle noch einmal zu seiner hervorragenden Leistung auf Hawaii. Und wer weiß, vielleicht berichten wir hier in 15 Jahren ja erneut über den Ausnahmeathleten aus Büchel...